¿Qué es una refrigeración líquida para PC? ¿es mejor que un refrigerador por aire?

La refrigeración de un PC es uno de los componentes cruciales para mantener el sistema funcionando de manera óptima y evitar daños por sobrecalentamiento. Existen dos métodos principales de refrigeración: refrigeración por aire y refrigeración líquida. En este artículo exploraremos cómo funciona la refrigeración líquida en detalle, sus ventajas y desventajas, y compararemos sus características con los sistemas de refrigeración por aire tradicionales y os mostraremos varios sistemas de refrigeración por aire y refrigeración líquida muy recomendables.

Sistema refrigeración líquida

¿Qué es y cómo funciona un sistema de refrigeración líquida para PC?

La refrigeración líquida se basa en un sistema de circulación de líquido refrigerante para disipar el calor generado por la CPU, GPU y otros componentes del PC. Este sistema suele estar compuesto por varios elementos clave: el bloque de agua, la bomba, el radiador, los tubos y el líquido refrigerante. Cada uno de estos componentes juega un papel crucial en la eliminación del calor y el mantenimiento de una temperatura operativa óptima.

Componentes principales de la refrigeración líquida

Bloque de agua: Este componente está en contacto directo con el procesador o la tarjeta gráfica. El bloque de agua es un disipador metálico (generalmente de cobre o aluminio) que tiene canales internos para que el refrigerante absorba el calor. A medida que el refrigerante pasa por estos canales, recoge el calor generado y lo transporta fuera del bloque de agua.

Sistema refrigeración líquida

Bomba: Es el corazón del sistema, responsable de mantener el flujo constante del refrigerante a través de todo el circuito. Una bomba eficiente asegura que el refrigerante circule de manera rápida y constante, lo que es esencial para evitar puntos calientes.

En el interior de la bomba encontramos componentes como el rotor, que es la pieza central y móvil de la bomba, generalmente en forma de turbina y es responsable de mover el líquido refrigerante.

Para mover este rotor, se incluye un motor eléctrico generalmente de tipo DC sin escobillas, por su longevidad y efectividad.

El rotor tiene una serie de rodamientos, normalmente de fluido dinámico por su economía y también por su bajísima sonoridad.

Partes sistema refrigeración líquida
Bomba sistema refrigeración líquida

Radiador: Es una superficie de enfriamiento donde el refrigerante caliente se enfría antes de recircular al bloque de agua. El radiador está equipado con ventiladores que ayudan a disipar el calor hacia el exterior. Cuantos más ventiladores y mayor tamaño del radiador, mayor será la eficiencia del sistema de refrigeración líquida. El material mejor para un radiador es el cobre, ya que tiene mejor poder de disipación que el aluminio.

Existen radiadores con dimensiones que van desde los 120 hasta los 420mm y generalmente en los AIO son de aluminio por su menor precio e incluso en algunos de ellos podemos ver la incorporación de la propia bomba en el radiador – ver imagen –

radiador sistema refrigeración líquida

Tuberías o mangueras: Transportan el refrigerante desde el bloque de agua hasta el radiador y viceversa. Estas mangueras están diseñadas para ser resistentes a la presión y evitar fugas. Existen tubos rígidos y flexibles, dependiendo de la configuración del sistema y el diseño de la torre. Generalmente están construidos en PVC ( Policloruro de vinilo) , pues es un material económico y que ofrece una buena flexibilidad y resistencia o Nylon , por su resistencia y flexibilidad

tuberias sistema refrigeración líquida

Refrigerante: Este líquido es diseñado para tener alta conductividad térmica y es generalmente una mezcla de agua destilada con aditivos que evitan la corrosión y el crecimiento de bacterias. Existen líquidos refrigerantes específicos que son más efectivos en la transferencia de calor, aunque el agua destilada sigue siendo el refrigerante básico junto con el propilenglicol.

Funcionamiento paso a paso de la refrigeración líquida

  1. Absorción del calor: El bloque de agua está en contacto directo con la superficie de la CPU o GPU, los cuales emiten calor durante su funcionamiento. El refrigerante que circula dentro del bloque de agua absorbe este calor.
  2. Circulación del refrigerante caliente: La bomba empuja el refrigerante caliente a través de las mangueras hasta el radiador.
  3. Enfriamiento en el radiador: En el radiador, el refrigerante circula a través de canales donde los ventiladores soplan aire frío, disipando el calor del refrigerante y enfriándolo.
  4. Reingreso del refrigerante frío: El refrigerante enfriado vuelve al bloque de agua, repitiendo el proceso. Este ciclo continuo asegura que la CPU y la GPU se mantengan a temperaturas óptimas.

Tipos de refrigeración líquida

  • Sistema de refrigeración líquida todo en uno (AIO): Son sistemas cerrados y listos para usar que contienen todos los componentes necesarios, siendo fáciles de instalar y sin necesidad de mantenimiento adicional. Los principales fabricantes de Sistemas de Refrigeración líquida AIO son: Corsair, Cooler Master, NZXT, MSI, Thermaltake, ASUS, Enermax, Be Quiet y DeepCool .

Generalmente los sistemas de Refrigeración Líquida AIO, no suelen requerir de mantenimiento ya que están pensados para ser usados hasta que la evaporación y degradación del líquido cause un aumento significativo de las temperaturas (típicamente 3-5 años).

Sistema refrigeración líquida AIO

Actualmente, algunos fabricantes de sistemas de refrigeración líquida AIO incluyen en el radiador un sistema antifugas con una válvula interna que regula la presión y purgará el circuito si la presión interna exceda de la presión atmosférica.

Sistema antifugas RL AIO

  • Sistema de refrigeración líquida personalizada – custom -: Las refrigeraciones líquidas custom se han convertido en la elección predilecta de usuarios muy exigentes, gracias a su capacidad para ofrecer un rendimiento de refrigeración inigualable y opciones estéticas personalizables. A diferencia de las soluciones «todo en uno» (AIO), una refrigeración líquida custom permite seleccionar cada componente de forma individual, desde el bloque de agua hasta el radiador, garantizando una experiencia única que se adapta perfectamente a sus necesidades.
Refrigeracion liquida Custom - Wikipedia

Las partes en que se divide una refrigeración líquida custom es muy similar a un RL AIO, pues también cuenta con bloques de agua de extraordinaria calidad, radiadores para enfriar el líquido refrigerante, bombas y depósitos pero en este caso mucho más potentes que una bomba tradicional y depósitos de mayor capacidad y tubos y fiftings que permiten el paso de este líquido entre los componentes, pero en este caso los tubos son rígidos generalmente y de extraordinaria calidad también, acompañados de racores metálicos en las uniones para minimizar cualquier fuga de líquido.

El montaje de una refrigeración líquida custom implica mayores conocimientos técnicos, pero la recompensa es una capacidad de enfriamiento superior y una estética personalizada, ideal para quienes buscan un diseño de PC único y con un control térmico optimizado.

El rendimiento obtenido es como decimos mucho mayor por la mayor potencia y calidad de sus componentes redundando en una mayor vida útil de los componentes refrigerados, además de permitir una personalización mucho mayor.

La versatilidad de un sistema de RL Custom es mucho menor que un sistema RL AIO, pues la facilidad de montaje de éste último es superior, además de ser mucho más barata obviamente que un sistema de RL Custom.

Los principales fabricantes de kits de componentes para sistemas de refrigeración líquida custom son EK Water Blocks – con dificultades financieras actualmente – Corsair, con su serie Hydro X – relativamente asequible – Alphacool – conocido por sus radiadores y bombas de gran calidad – con la gama Eisbaer y Thermaltake, con su línea Pacífic.

Ventajas y Desventajas Refrigeración líquida

VentajasDesventajas
Mejor rendimiento de enfriamiento:
– Más eficiente en transferencia de calor
– Mantiene temperaturas más bajas
– Ideal para sistemas muy potentes y overclocking
Mayor costo:
– Significativamente más costosa que la refrigeración por aire
– Costos iniciales y de mantenimiento más elevados
Reducción de ruido:
– Generalmente más silenciosa
– No requiere ventiladores a altas revoluciones
– Ideal para sistemas de bajo ruido
Riesgo de fugas:
– Pequeño riesgo de escape del refrigerante
– Potencial daño a componentes internos
– Mayor riesgo en sistemas personalizados
Estética y personalización:
– Posibilidad de personalizar colores y diseño
– Mejora la estética del setup del PC
– Es la opción preferida por los más expertos
– Los nuevos diseños muestran monitorización en tiempo real del sistema
Mantenimiento:
– Requiere mantenimiento periódico
– Necesidad de cambiar el refrigerante
– Limpieza del sistema recomendada regularmente

Comparativa entre refrigeración líquida y refrigeración por aire

La refrigeración por aire ha sido la opción tradicional y sigue siendo muy popular debido a su simplicidad y bajo costo. Los refrigeradores por aire funcionan mediante un disipador de calor y uno o más ventiladores. El disipador absorbe el calor de la CPU y el ventilador/es sopla aire frío para disipar ese calor.

Sin duda una de sus principales bazas es su bajo costo con respecto a sus rivales con refrigeración líquida. De hecho es posible adquirir eficaces coolers por aire como el Thermalright AssassinX120 SE por unos 20 euros, o sin salir de la misma marca, un Thermalright PS120SE ARGB con doble ventilador de 120mm por sólo 37 euros.

Thermalright PS120SE ARGB

Estas serían dos de las mejores opciones económicas del mercado en cuanto a sistemas de refrigeración por aire. Si buscamos las máximas prestaciones, tanto el Noctua NH D15 G2 – en la imagen, con un PVP de 149 euros

Cooler por Aire

Como el Be Quiet! Dark Rock Pro 592 euros – son sin duda dos de los mejores y más potentes refrigeradores por aire del mercado, con unas prestaciones que los hace incluso indicados para los más potentes procesadores de Intel y AMD.

A continuación, una comparación en profundidad entre ambos tipos de sistemas:

AspectoRefrigeración LíquidaRefrigeración por Aire
RendimientoMuy eficiente, especialmente en overclocking y altas cargasEficiente en cargas regulares, puede ser limitado en overclocking
Nivel de ruidoGeneralmente más silenciosaPuede generar más ruido a altas revoluciones
CostoMayor costo inicial y de mantenimientoEconómico y menor costo a largo plazo
MantenimientoRequiere mantenimiento, especialmente en sistemas personalizadosPoco mantenimiento requerido
InstalaciónMás compleja, requiere conocimientos adicionalesFácil de instalar
EstéticaAltamente personalizable, atractivo para setups estéticosMenos opciones estéticas
DimensionesSin problemas de dimensiones en cualquier cajaHay que comprobar que el cooler quepa dentro de nuestra caja por la altura y el espacio libre del radiador para la memoria RAM
Riesgo de dañosRiesgo de fugas si no se mantiene correctamenteSin riesgos de fugas

¿Cuándo elegir la refrigeración líquida?

La refrigeración líquida es ideal si tienes un setup muy potente que requiere un alto rendimiento térmico, si realizas overclocking y si buscas hasta el último frame que es capaz de proporcionar el conjunto CPU+GPU. Si la estética y el diseño son importantes, los sistemas personalizados de refrigeración líquida ofrecen una apariencia atractiva y personalizada.

Además un Sistema de refrigeración Líquida es adecuado para chasis de poca altura, pues un cooler por aire con un ventilador de 12cm. tiene una altura minima de casi 15cm. además de no tener problemas con la altura de la memoria RAM

¿Cuándo optar por la refrigeración por aire?

Por otro lado, la refrigeración por aire es perfecta para aquellos que buscan una solución eficiente, económica y sin mantenimiento. Un equipo ofimático, para estudiar o cualquier otro que no precise el máximo rendimiento de continuo, con un buen cooler por aire es más que suficiente.

Innovaciones y tendencias en la refrigeración líquida

Con el tiempo, la refrigeración líquida ha evolucionado y se han desarrollado nuevas tecnologías que mejoran su rendimiento y minimizan los riesgos de mantenimiento y fugas. Algunos ejemplos incluyen:

  • Bloques de agua con microcanales que mejoran la transferencia térmica.
  • Radiadores con aletas optimizadas para un flujo de aire más eficiente.
  • Tecnología de bomba silenciosa para reducir el ruido sin sacrificar el rendimiento.
  • Líquidos refrigerantes avanzados con propiedades anti-corrosión y colores personalizados para setups más vistosos.
  • Bombas con sistemas avanzados de iluminación
  • Pantallas Led incluidas en las bombas del Sistema de RL: Donde se muestra en tiempo real datos valiosos como la frecuencia y temperaturas de la CPU, consumo, voltaje, etc e incluso cualquier imagen que queramos
  • Hacemos una anotación más y es que la última tendencia del mercado es incluir también ya en refrigeradores por aire una pantalla que nos muestra también información en tiempo real sobre el estado de nuestro sistema, como el cooler DEEPCOOL AK620 Digital PRO

Conclusiones finales

Ambos sistemas de refrigeración, tanto la refrigeración líquida como los coolers tradicionales por aire, tienen su propio conjunto de ventajas y desventajas como hemos visto, y la elección entre uno u otro dependerá de las necesidades y preferencias personales .

Para sistemas de alta gama que buscan rendimiento extremo y estética, la refrigeración líquida es la mejor opción. Para equipos de oficina o uso diario, la refrigeración por aire es una alternativa más económica y funcional, teniendo en cuenta que por menos de 40 euros podemos instalar en nuestra caja – comprobando previamente la altura – potentes y eficaces sistemas de refrigeración por aire.

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Equipo-Noticias

Apasionado de la informática desde los 14 años. Me encanta todo lo que tenga 0 y 1.

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