El iPod Classic: El reproductor que marcó una era
Hoy vamos a volver la vista atrás y vamos a recordar un icono de los años 2000: El iPod Classic que no fue solo un gadget para escuchar música; fue un terremoto cultural que cambió cómo vivimos la música y catapultó a Apple al estrellato tecnológico.
Desde su estreno en 2001 hasta que dijo adiós en 2014, este dispositivo fue el rey. En este artículo vamos a repasar su historia, cifras de ventas, características , rivales y algunas anécdotas curiosas.
El arranque: Un invento que lo cambió todo
El 23 de octubre de 2001, Steve Jobs se subió a un escenario en Cupertino, California, para enseñar al mundo el primer iPod. Con la promesa de “1.000 canciones en tu bolsillo”, el iPod llegó a las tiendas el 10 de noviembre de 2001 por 399 dólares el modelo de 5 GB.
En una época en que los reproductores MP3 eran armatostes con menús imposibles, el iPod era pura elegancia: diseño fino, una rueda para manejarlo que parecía magia y una conexión perfecta con iTunes, el programa que Apple había sacado meses antes para organizar tu música.
El iPod Classic creció a lo largo de seis generaciones entre 2001 y 2007, cuando le pusieron el apellido “Classic” para no confundirlo con los Nano, Shuffle o Touch.
Cada modelo traía algo nuevo: más espacio, pantallas a color, fotos, vídeos y un look más estilizado. La sexta generación, que salió en 2007 y se actualizó en 2009 con 160 GB, fue la última. Pero el iPhone, que llegó en 2007 juntando música, teléfono y apps, empezó a comerse su terreno. Apple lo jubiló el 9 de septiembre de 2014, diciendo que ya no podían conseguir las piezas antiguas, según su comunicado oficial.
Ventas: Un pelotazo histórico
El iPod Classic fue la estrella de los iPod, que vendieron más de 450 millones de unidades hasta 2014, según cuentas de Statista y Business Insider. No hay números solo del Classic, pero en los primeros años era el que mandaba. En 2004, Apple colocó 4,5 millones de iPods, y en 2007 ya iban por 51 millones al año, según sus balances. Entre 2005 y 2008, el iPod era casi el 40% de lo que facturaba Apple, algo brutal para un solo producto.
Ahora, el Classic es carne de coleccionista. En abril de 2025, un modelo de 160 GB en buen estado se vende en eBay por 200-400 dólares, a veces más caro que cuando era nuevo, porque la nostalgia pega fuerte.
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Características: Siempre un paso por delante
El iPod Classic de 2001 venía con un disco duro de 5 GB, una pantalla en blanco y negro de 2 pulgadas y unas 10 horas de batería. La rueda de clic, que parecía sacada de un sueño, hacía que pasar de una canción a otra fuera muy sencillo. Luego, cada generación subía la apuesta:
- Tercera generación (2003): Conector dock y rueda que ya no era mecánica, sino táctil.
- Cuarta generación (2004): Pantalla a color y opción para ver fotos.
- Quinta generación (2005): Vídeos y una pantalla más grande de 2,5 pulgadas.
- Sexta generación (2007-2009): Interfaz Cover Flow, cuerpo metálico y hasta 160 GB.
El disco duro era su gran baza, porque podías llevar una biblioteca entera, no como los Nano o Shuffle con su memoria flash. Pero también lo hacía más pesado y delicado si se te caía. iTunes era una maravilla para sincronizar música, podcasts o vídeos, aunque te ataba al mundo de Apple, algo que a muchos no les convencía
Rivales: Nadie le hacía sombra
En 2001, el mercado de los MP3 estaba lleno de modelos como el Creative Nomad, el Rio Volt o el Archos Jukebox. Algunos tenían más espacio o radio FM, pero sus menús eran de todo menos intuitivos. El Creative Zen, que salió en 2004, tuvo su relativo éxito, pero no llegó a los talones del iPod. Microsoft lo intentó con el Zune en 2006, con pantalla grande y funciones para compartir, pero nunca pasó del 5% del mercado, según NPD Group.
El iPod ganaba porque no era solo un reproductor: iTunes y la iTunes Store (que arrancó en 2003) te lo daban todo hecho para comprar y ordenar tu música. Los rivales, con software muy mejorable y problemas de compatibilidad, no tenían nada que hacer.
Anécdotas: Cosas que no sabías del iPod
Toque de ciencia ficción: Steve Jobs se fijó en el diseño limpio de “2001: Una odisea del espacio” para crear el iPod, según cuenta Walter Isaacson en su biografía.
El prototipo era un monstruo: Tony Fadell, uno de los padres del iPod, empezó con un iPod enorme, pero Apple lo convirtió en algo que cabía en la mano.
Juegos escondidos: Venía con Brick y Solitaire, y si sabías cómo, podías desbloquear Breakout, un guiño para los frikis.
Rey de la cultura pop: Esos auriculares blancos y las siluetas bailando en los anuncios del iPod eran puro 2000, saliendo en pelis y videoclips sin parar.
Tuneo en 2025: Ahora, los fans cambian los discos duros por tarjetas SD de hasta 1 TB, convirtiendo iPods viejos en máquinas modernas .
Calidad de sonido: ¿Sonaba tan bien como dicen?
Técnicamente, el iPod Classic ofrecía un sonido de alta calidad para su época, especialmente en modelos posteriores. Usaba un chip de audio Wolfson (hasta la quinta generación) que los audiófilos alababan por su claridad y bajos definidos.
Aunque no rivalizaba con equipos Hi-Fi , su salida de audio era limpia, con un rango dinámico decente y bajo nivel de ruido. La sexta generación cambió a un chip Cirrus Logic, que algunos consideraron un paso atrás, pero seguía siendo competitivo frente a otros MP3.
El iPod brillaba con auriculares de calidad y archivos bien codificados (como MP3 a 320 kbps o AAC), aunque los auriculares incluidos (los icónicos blancos) eran mediocres. A día de hoy, muchos melómanos lo prefieren por su capacidad de reproducir archivos sin compresión en un mundo dominado por streaming de menor calidad.
Tabla comparativa: iPod Classic (1ª vs. 6ª generación)
| Característica | 1ª Generación (2001) | 6ª Generación (2007-2009) |
|---|---|---|
| Almacenamiento | 5 GB / 10 GB (disco duro) | 80 GB / 120 GB / 160 GB (disco duro) |
| Pantalla | 2 pulgadas, monocromática, 160×128 píxeles | 2,5 pulgadas, color, 320×240 píxeles |
| Formatos de audio | MP3, AIFF, WAV | MP3, AAC, AIFF, WAV, Apple Lossless, Audible |
| Formatos de vídeo | No soportado | MPEG-4, H.264 (hasta 640×480) |
| Batería | Hasta 10 horas (audio) | Hasta 40 horas (audio), 7 horas (vídeo) |
| Dimensiones | 102 x 61 x 20 mm | 104 x 62 x 10,5 mm (80/120 GB), 13,5 mm (160 GB) |
| Peso | 185 g | 140 g (80/120 GB), 162 g (160 GB) |
| Conector | FireWire | USB 2.0 (vía dock) |
| Chip de audio | Wolfson | Cirrus Logic |
El legado: Más que un reproductor
El iPod Classic no solo cambió la música; abrió la puerta al iPhone y al mundo de los smartphones. Hizo que la música digital explotara, hundiendo las ventas de CD un 50% entre 2000 y 2010, según la RIAA. Su diseño sencillo inspiró un montón de gadgets, y su huella sigue en cosas como Apple Music.
Hoy, el Classic es un fetiche para melómanos y coleccionistas, que lo quieren por su sonido y porque no depende de internet. Aunque ya no se fabrica, su influencia está por todas partes: fue el primer peldaño de Apple para conquistar el mundo.
A modo de cierre
El iPod Classic fue más que un reproductor para escuchar música; fue un símbolo de una época. Desde que apareció en 2001 hasta que se fue en 2014, marcó el ritmo con su diseño, sus ventas y su manera de dejar en ridículo a la competencia. Sus anécdotas le dan un encanto especial, y su legado sigue vivo. Yo tuve un Shuffle ¿ y tu?
