Virtual CloneDrive: programa para clonar unidades de disco

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Hoy os hablo de una herramienta que lleva años en el disco duro de cualquier persona que se llame "usuario de PC": Virtual CloneDrive. Es gratis, y hace algo muy concreto que te saca de apuros más veces de las que imaginas.

¿Qué es Virtual CloneDrive?​

En pocas palabras: es un programa que simula una unidad de disco físico en tu ordenador. ¿Recordáis cuando los juegos y programas venían en CD o DVD y había que meter el disco para usarlos? Pues Virtual CloneDrive hace que un archivo de imagen (como un .ISO) funcione exactamente igual que si hubieras metido ese disco en una lectora real. Windows lo detecta como una unidad más, con su letra de unidad y todo.

Desarrollado por Elaborate Bytes (los mismos de CloneDVD y CloneCD), lleva activo desde hace más de 15 años y sigue siendo uno de los programas más recomendados en cualquier foro de informática. Y con razón.

¿Para qué sirve en el día a día?​

Más de lo que pensáis:

• Montar ISOs de Windows o Linux sin necesidad de grabar un USB o un DVD. Lo montáis, instaláis y listo.
• Instalar juegos retro que vienen en formato imagen sin tener que buscar una lectora de CD que ya nadie tiene.
• Abrir archivos de software descargados en formato .ISO (programas, herramientas, antivirus de arranque...) al instante.
• Pruebas rápidas de imágenes de disco sin tocar ni un pendrive.

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Instalación y uso: más fácil imposible​

1. Descargáis el instalador desde la web oficial de Elaborate Bytes (es completamente gratuito, sin trampas ni versión premium).
2. Lo instaláis, que pesa menos de 5 MB y no mete basura ni barras de navegador raras.
3. Ya está. Hacéis doble clic sobre cualquier archivo ISO y se monta automáticamente como una unidad nueva en "Este equipo".
4. Para desmontarlo, clic derecho sobre la unidad virtual → Desmontar.

Nada de configuraciones, nada de tutoriales de 20 minutos. Lo instaláis y funciona solo.

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Ficha técnica rápida​

Característica	Detalle
Desarrollador	Elaborate Bytes AG
Precio	Gratuito
Peso	~5 MB
Sistemas compatibles	Windows 7, 8, 10 y 11
Formatos soportados	ISO, IMG, BIN, CCD, DVD, UDF
Unidades virtuales	Hasta 8 simultáneas
Interfaz	Bandeja del sistema (muy discreta)
Publicidad / bloatware	Ninguno

¿Tiene competencia?​

Sí, hay alternativas como WinCDEmu (también gratuito y open source) o Daemon Tools Lite (cuidado con este último, que en sus versiones recientes insiste bastante en que os registréis o instaléis extras). Pero para el uso habitual, Virtual CloneDrive sigue siendo la opción más limpia y sin complicaciones. Windows 10 y 11 ya traen integrada la opción de montar ISOs con doble clic, es verdad, pero Virtual CloneDrive va un paso más allá porque soporta más formatos y permite tener varias unidades virtuales a la vez.