Un virus informático puede infectar un ordenador siguiendo una serie de pasos y técnicas diseñadas para explotar vulnerabilidades y propagarse en el sistema. Aunque los detalles pueden variar según el tipo de virus y la complejidad de su diseño, los pasos generales para infectar un ordenador suelen ser los siguientes:
- Entrada al sistema: El virus necesita una puerta de entrada al sistema para infectarlo. Esto puede ocurrir a través de diferentes medios, como la descarga de archivos adjuntos infectados en correos electrónicos, la instalación de software malicioso desde sitios web no seguros o la conexión de dispositivos externos infectados, como unidades USB.
- Ejecución: Una vez dentro del sistema, el virus debe ejecutarse para comenzar su actividad maliciosa. Esto puede suceder automáticamente si el archivo o programa infectado se ejecuta sin que el usuario sea consciente de la presencia del virus.
- Anidación: El virus se integra en el sistema infectando archivos o sectores específicos del sistema. Puede adjuntarse a programas legítimos existentes o colocarse en áreas del sistema donde se activará automáticamente cuando ciertas condiciones se cumplan.
- Reproducción y propagación: Una vez que el virus está activo, busca oportunidades para reproducirse y propagarse a otros sistemas. Puede hacerlo infectando otros archivos, enviándose a sí mismo por correo electrónico a la lista de contactos de la víctima o utilizando técnicas de red para infiltrarse en otros ordenadores conectados en la misma red.
- Camuflaje: Los virus pueden utilizar técnicas de camuflaje para evitar ser detectados por programas de seguridad y usuarios. Pueden encriptar su código, utilizar técnicas de ofuscación o utilizar técnicas de rootkit para ocultar su presencia.
- Actividad maliciosa: Una vez que el virus ha logrado infectar el sistema y propagarse, puede llevar a cabo diversas actividades maliciosas según el diseño de su programador. Esto puede incluir robo de información, daño a archivos o programas, control remoto del ordenador, participación en ataques de denegación de servicio (DDoS) o el uso del ordenador como parte de una botnet.