Microsoft está poniendo a disposición pública para su descarga una copia de Windows Vista RTM y tres copias de Windows XP (una con el Service Pack 2 y dos con el Service Pack 3) gratuitamente. En este contexto, las descargas gratuitas continúan una tradición iniciada en 2007 por la compañía de Redmond. Disponible desde el 28 de agosto de 2008, lo que se encuentra en el Centro de Descargas de Microsoft puede pesar tan poco como 421,7 MB para la descarga menor, y un total de 3333,6 MB, para todos los componentes.

Todos los sistemas operativos han sido activados y optimizados por el gigante de Redmond para para funcionar bien como sistemas operativos invitados, diseñados para ejecutarse dentro de máquinas virtuales. Las plataformas XP SP2, SP3 y Vista RTM han sido creadas como imágenes VPC de Compatibilidad de Aplicación con Internet Explorer. En este sentido, el hecho de que siguieran con el lanzamiento de Internet Explorer 8 Beta 2 no es en absoluto una coincidencia. Todas las imágenes de disco duro VPC preconfiguradas están constituidas para permitir a los desarrolladores y diseñadores de contenido web probar sus productos en Internet Explorer 6, IE7 e IE8 Beta 2 ejecutándose en XP y Vista respectivamente.

Todas las imágenes VPC de compatibilidad de aplicación con IE tienen que ser integradas con Virtual PC 2007 o con Virtual Server, siendo ambos productos también descargas gratuitas desde Microsoft. Las imágenes de disco duro preconfiguradas VPC están diseñadas sólo para pruebas, y vienen por defecto con una vida limitada. Todas las imágenes para máquina virtual tienen una cuenta atrás, con la fecha de caducidad establecida en enero de 2009, tiempo en el que Microsoft tiene programado el lanzamiento de la versión final de Internet Explorer 8 .

Microsoft proporcionó los siguientes detalles relacionados a los componentes disponibles para su descarga y sus contenidos:

“- IE6-XPSP3_VPC.exe contiene el archivo VHD de Windows XP SP3 con IE6;

- IE7-XPSP2_VPC.exe contiene el archivo VHD de XP SP2 con IE7;

- IE8B2-XPSP3_VPC.exe contiene el archivo VHD de Windows XP SP3 con IE8 Beta 2;

- IE7-VIS1.exe+IE7-VIS2.rar+IE7-VIS3.rar contiene una imagen con el archivo VHD de Vista con IE7.”

La imagen VPC 4.0 de Compatibilidad de Aplicación con Internet Explorer puede descargarse desde aquí:

http://download.microsoft.com/downlo...-XPSP3_VPC.EXE

http://download.microsoft.com/downlo...3/IE7-VIS1.exe

http://download.microsoft.com/downlo...3/IE7-VIS2.rar

http://download.microsoft.com/downlo...3/IE7-VIS3.rar

http://download.microsoft.com/downlo...-XPSP2_VPC.EXE

http://download.microsoft.com/downlo...-XPSP3_VPC.EXE