Un videojuego enseña a sanitarios cómo actuar en catástrofes. Los juegos de ordenador pueden servir para salvar vidas. La empresa Virtual Heroes, especializada en desarrollar entornos de aprendizaje basados en videojuegos y conocida por el desarrollado para la Armada de Estados Unidos, ha creado Zero Hour, un juego que enfrenta a los sanitarios de emergencias a situaciones extremas. El sanitario se enfrenta a epidemias, ataques terroristas o desastres naturales, y debe responder a estas situaciones como lo haría en la vida real.


Tu ambulancia recibe un aviso: han estallado unas bombas en un estadio, y los Bomberos informan de que hay señales de radioactividad. Cuando llegas al escenario, encuentras numerosas víctimas, y tienes que decidir en segundos cómo tratar a cada una de ellas.

Afortunadamente, se trata solo de una simulación. Es una de las situaciones que plantea el juego Zero Hour, y sirve para enseñar a los sanitarios cómo enfrentarse a situaciones extremas. El juego ha sido desarrollado conjuntamente por la empresa Virtual Heroes y el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.

La idea es enseñar a los sanitarios de primera intervención a enfrentarse a catástrofes naturales o ataques terroristas, pero cualquiera podrá apuntarse y jugar. De momento puede verse una demo en el sitio web de la Universidad George Washington.

Los jugadores asumen el papel de un sanitario de emergencias, y se enfrentan a situaciones que pueden ocurrir en la vida real. El objetivo es diagnosticar el problema y salvar tantas vidas como sea posible, incluso en medio de desastres como terremotos o ataques con gases venenosos.

La interacción con los pacientes es una parte esencial de Zero Hour. Los jugadores diagnostican los síntomas de las víctimas, y deben observar incluso detalles como los ojos rojos de un paciente para diferenciar una gripe normal de una epidemia mortal. Como en la vida real, el jugador no siempre dispone de todo el tiempo que desearía para realizar un diagnóstico preciso, y se le apremia para que además de diagnosticar y tratar a las víctimas realice tareas como crear zonas de triage para clasificar a las víctimas según su gravedad.

Las diferentes situaciones del juego se producen en la ciudad de St. Lillo, una ciudad de ficción basada en ciudades estadounidenses como Boston, Nueva York o Los Ángeles. Para conseguir el realismo en las escenas, Zero Hour usa el motor Unreal Engine 3, desarrollado por la empresa de videojuegos Epic Games y usado en juegos comerciales como Gears of War, Unreal Tournament 3, Medal of Honor: Airbone o Lost Odyssey.

Virtual Heroes es una empresa especializada en desarrollar entornos de aprendizaje basados en videojuegos. Su primer éxito fue America's Army, un encargo de la Armada estadounidense para preparar a sus tropas a enfrentarse a situaciones de combate, y que cuenta con 5,6 millones de jugadores en todo el mundo. Otro de sus proyectos es HumanSim, que combina técnicas de videojuegos con simulaciones avanzadas del funcionamiento del cuerpo humano para formar a personal sanitario.


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